Karbon emisyonu ve iklim değişikliği arasındaki ilişki şu şekilde özetlenebilir: Karbon emisyonu, doğada oluşan karbonun atmosfere salınmasını ifade eder. Karbondioksit (CO2), en fazla emisyon seviyesine sahip sera gazıdır ve dünyadaki ısıyı hapsederek küresel ısınmayı hızlandırır. İklim değişikliği, atmosferde biriken sera gazlarının (karbondioksit, metan, diazot monoksit, hidroflorokarbonlar, perflorokarbonlar, sülfür hekzaflorid gibi) yeryüzünün sıcaklık seviyesini artırmasıyla meydana gelir. Karbon emisyonu, sanayi, büyük ölçekli tarım ve hayvancılık, ulaşım, fosil yakıt tüketimi gibi insan faaliyetleri nedeniyle doğanın dengeleyebileceğinden çok daha fazla miktarda atmosfere salınır. Bu durum, ozon tabakasının incelmesi, ekosistemin zarar görmesi, hava kalitesinin düşmesi, sağlık sorunlarının artması, orman yangınları, şiddetli kuraklıklar, kasırgalar ve deniz seviyelerinin yükselmesi gibi iklim değişikliğine yol açan olumsuz sonuçlara neden olur.