İhtilal ve devrim aynı şey değildir, ancak birbiriyle bağlantılı kavramlardır. Devrim, bir toplumun sosyal, ekonomik ve kültürel yapısında ani, köklü ve kalıcı değişiklikler yapmayı ifade eder. İhtilal ise, bir devletin siyasi, sosyal ve ekonomik yapısını veya yönetim düzenini değiştirmek amacıyla, hukuk kurallarına ve kanunlara uymaksızın, cebir ve kuvvet kullanarak yapılan geniş halk hareketidir. Dolayısıyla, ihtilal devrimin bir parçası olabilir; ancak her ihtilal bir devrim olarak değerlendirilmez.