17. ve 16. yüzyıl krallarının neden giyotinle idam edildiğine dair bilgi bulunamadı. Ancak, 1793 yılında Fransa'da, Ulusal Kongre'de neredeyse oybirliğiyle alınan kararla, Kral XVI. Louis vatana ihanet suçundan mahkum edilmiş ve giyotinle idam edilmiştir. Giyotin, Fransız Devrimi sırasında (1789-1799) "özgürlük, eşitlik ve kardeşlik" ilkeleri doğrultusunda, "onlar gibi düşünmeyen" yaklaşık 15 bin kişinin idamında kullanılmıştır.