Sivil toplum örgütleri (STK'lar) ile çıkar grupları arasındaki temel farklar şunlardır: Amaç ve Faaliyet Alanı: STK'lar, genellikle insani yardım, eğitim veya savunuculuk gibi sosyal, politik veya çevresel konuları ele alır ve hükümetlerden bağımsız olarak faaliyet gösterir. Çıkar grupları, belirli bir üretici grubunun çıkarlarını korumak ve bu çıkarları doğrultusunda hükümeti ve kamusal otoriteleri etkilemeye çalışır. Organizasyon Yapısı: STK'lar, genellikle gönüllü kadrolardan oluşur ve bürokratik hiyerarşiye sahip değildir. Çıkar grupları, organize bir yapıya sahiptir ve bu yapı, çıkarların sistematik bir şekilde gerçekleştirilmesine yönelik olabilir. Yasal Statü: STK'lar, yasal ve meşru olmakla birlikte, bazı durumlarda gizli veya örtülü oluşumlar da olabilir. Çıkar grupları, yasal veya meşru olmayan, hatta yolsuzluk ve suistimal kaynağı haline gelen oluşumlar da içerebilir.