Türk denizciliğinin tarihi, Osmanlı Devleti'nin kapitülasyonlar yoluyla denizcilik hakkını yabancı ülkelere bırakmasıyla zayıflamıştır. Kabotaj hakkı, bir devletin kendi kara suları, göl ve akarsularında denizcilik faaliyetlerini kendi tekelinde yürütme hakkıdır. Bu kanunla: Akarsularda, göllerde, Marmara Denizi ile boğazlarda, bütün kara sularında ve bunlar içindeki körfez, liman, koy gibi yerlerde, makine, yelken ve kürekle hareket eden araçları bulundurma ve mal-yolcu taşıma hakkı Türk vatandaşlarına verilmiştir. Dalgıçlık, kılavuzluk, kaptanlık, çarkçılık, tayfalık gibi mesleklerin Türk yurttaşlar tarafından icra edilebileceği belirtilmiştir. Yabancı gemilerin yalnız Türk limanlarıyla yabancı ülkelerin limanları arasında insan ve yük taşıyabileceği kabul edilmiştir.