Mal müdürlüğü ve defterdarlık kavramları farklı anlamlara sahiptir. Mal müdürlüğü, Maliye Bakanlığı'nın taşradaki birimlerinden biridir ve vezne, muhasebe servisleri ile tahakkuk, tahsilat, milli emlak ve muhakemat servislerinden oluşur. Defterdarlık ise, defterdarın yönetimi altında muhasebat ve muhakemat birimleri ile personel müdürlüğünden oluşan bir yapıdır. Dolayısıyla, mal müdürlüğü defterdarlığın bir birimi olarak değerlendirilebilir.