İlam ve hüccet arasındaki temel fark, hüccetin genellikle bir hükmü ihtiva etmemesi, ilamın ise hakimin verdiği kararı içermesidir. Hüccet, kadı huzurunda, taraflardan birinin ikrarını ve diğerinin bu ikrarı tasdikini içeren, bir hükmü ihtiva etmeyen belgelere denir. İlam ise, bir mahkemede verilen hüküm ve kararı içeren resmi kayıttır. Her iki belge türü de Osmanlı hukuk sisteminde önemli bir yere sahiptir ve genellikle şer'i mahkemelerde düzenlenirdi.