Tatlı su balıkları, tuzlu suda yaşayamaz çünkü vücutlarındaki tuz oranı, yaşadıkları tatlı suya göre çok daha düşüktür. Tuzlu suya girdiklerinde, vücutları fazla tuzlu suyu tahliye etmek için su hücrelerini kontrolsüzce dışarı atar. Ancak, somon, yılanbalığı, işkine balığı, çizgili levrek ve dilbalığı gibi örihalin balıklar, tatlı sulardan ve hafif tuzlu sulardan deniz suyuna kadar çeşitli tuzluluk derecelerinde yaşayabilir veya hayatta kalabilir. Ayrıca, köpek balıkları ve vatozlar (kıkırdaklı balıklar) hariç, tatlısudan tuzlu suya veya tuzlusudan tatlısuya giren balıkların genelde bir alışma devresi süresince karışık sulu bölgelerde bekledikleri bilinmektedir.