Van Gölü'nün hikayesi, yaklaşık 200 bin yıl öncesine, Buzul Çağı'nın ortalarına dayanır. O dönemde Nemrut Dağı aktif hale gelmiş ve patlama sonucu fışkıran lavlar, 60 kilometrelik bir akım oluşturmuştur. Van Gölü, hem tatlı su hem de deniz ekosistemlerinden farklı bir sucul sisteme sahiptir. Van Gölü, tarih boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve çevresinde birçok tarihi eser bulunmuştur. Ayrıca, Van Gölü ile ilgili "Van Gölü Canavarı" gibi efsaneler de bulunmaktadır.