Süt inekleri, genetik potansiyelleri ve bakım koşullarına bağlı olarak ortalama 15-18 yıl süt verebilir. Ancak, süt üretimi odaklı tesislerde bu süre 8-10 yıla kadar düşebilir. Bir ineğin süt verdiği dönem "laktasyon" olarak adlandırılır ve laktasyon sayılarının ilerlemesine paralel olarak süt verimi artar. Ayrıca, inekler genellikle 6-8 yaşına kadar düzenli sağım ve buzağılama döngüsüne devam eder, ardından süt verimi düşmeye başlar.