Ernest Hemingway'in "İhtiyar Balıkçı" adlı eseri, ihtiyar bir balıkçının tüm olumsuzluklara rağmen umudunu hiç yitirmeyişini ve her türlü zorluğa karşı nasıl mücadele ettiğini anlatır. Romanda ayrıca şu olaylar da işlenir: Balıkçılık yaparak geçimini sağlayan ana karakterin, balıksız geçen günlerin etkilerini hissetmesi. Çırak olarak yanına aldığı çocuğun annesinin, ihtiyar balıkçının beceriksizliğini öne sürerek çocuğu başka bir balıkçıya vermesi. Çocuğun, ihtiyar balıkçıya olan saygısı ve inancı hiçbir zaman azalmadan, boş vakitlerinde ona yardım etmeye gitmesi. İhtiyar balıkçının, büyük bir kılıçbalığı yakalamak için denize açılması ve bu süreçte yaşadığı zorluklar. Köpekbalıklarının, yakaladığı büyük balığı paramparça etmesi. "İhtiyar Balıkçı", aynı zamanda Kübalı balıkçı Santiago'nun büyük bir balığı avlamasını ve onu limana getirinceye kadar beş gün boyunca süren zorlu mücadelesini anlatır.