Deniz alanları üç ana kategoriye ayrılır: 1. Kıta Sahanlığı: Kıyıdan denizin altına doğru uzanan ve kıtanın jeolojik yapısına bağlı olarak şekillenen deniz alanıdır. 2. Münhasır Ekonomik Bölge (MEB): Bir ülkenin kıta sahanlığından başlayarak 200 deniz mili (yaklaşık 370 kilometre) uzaklığa kadar uzanan deniz alanıdır. 3. Uluslararası Sular: Hiçbir ülkenin egemenliği altında olmayan ve serbest geçişe açık olan deniz alanlarıdır.