Köpek balığı filmlerinin korku türünün bir parçası olmasının birkaç nedeni vardır: Bilinmezlik ve tehlike: Su altında bekleyen vahşi bir hayvan fikri, özellikle "Jaws" (1975) filminden sonra, izleyiciler için cazibeli ve korkutucu olmuştur. Gerilim ve panik: Köpek balığı saldırılarını konu alan filmler, "tükenen zaman" unsuru ve karakterlerin hayatta kalma mücadelesi ile yüksek gerilim ve panik yaratır. Gerçekçilik: Bazı filmler, efektler yerine gerçek köpek balıklarını kullanarak daha gerçekçi bir deneyim sunar, bu da korkuyu artırır. Bu unsurlar, köpek balığı filmlerini korku ve gerilim severler için cazip kılar.