Kelebek etkisi ve kaos teorisi birbiriyle ilişkilidir, ancak aynı şey değildir. Kelebek etkisi, bir sistemin başlangıç verilerindeki küçük değişikliklerin büyük ve öngörülemez sonuçlar doğurabilmesi durumunu ifade eder. Kaos teorisi ise, doğrusal olmayan ve önceden tahmin edilemeyen olayların bilimidir.