Elm Sokağı Kabusu filminin bu kadar korkunç olmasının sebebi, konusunun gerçek bir olaya dayanmasıdır. Yönetmen Wes Craven, 1980'li yılların başında, ABD'ye gelen sağlıklı genç Güneydoğu Asyalı mültecilerin bir süre sonra uykularında bağırarak uyanıp öldükleri haberini okuduktan sonra bu fikri geliştirmiştir. Filmde, yıllar önce kasabadaki çocuk cinayetlerinden sorumlu olan seri katil Freddy Krueger, kasaba halkı tarafından öldürülür. Filmdeki korkunçluğun bir diğer sebebi de, Brugada Sendromu adı verilen rahatsızlığın ortaya çıkmasıdır. Ayrıca, Hmong halkı arasında, ölen kişilerin uykuları esnasında ruhani varlıklar tarafından rahatsız edilerek öldürüldükleri inancı da filmin korkunçluğunu artırmaktadır.