Tekaüt, Arapça kökenli bir kelime olup "emekliye ayrılma" anlamına gelir. Ayrıca, "eylemsiz olma" ve "inzivaya çekilme" manalarında da kullanılır. Tekaüt kelimesi, 20. yüzyıla kadar sadece asker emeklileri için kullanılırken, daha sonra diğer meslek grupları için de kullanılmaya başlanmıştır.