İktisadın temel ilkeleri dört ana soru etrafında şekillenir: 1. Neyin üretileceği: Sınırlı kaynaklarla hangi mal veya hizmetlerin üretileceği belirlenir. 2. Ne kadar üretileceği: Üretilecek mal veya hizmetlerin miktarı hesaplanır. 3. Nasıl üretileceği: Üretim için hangi yöntemlerin kullanılacağı planlanır. 4. Kim tarafından üretileceği: Üretimin toplum üyeleri arasında nasıl dağıtılacağı kararlaştırılır. Diğer temel iktisat ilkeleri ise şunlardır: İhtiyaç: İnsanların fiziksel, duygusal ve sosyal gereksinimleri. Fayda: Bireylerin ve kurumların kararlarını, mal veya hizmetlerin sağladığı tatmin duygusuna göre vermeleri. Değer: Ürün ve hizmetlere gösterilen önem, bu unsurların kıymeti. Fiyat: Ürün veya hizmetin parasal açıdan değeri. Ayrıca, iktisadın iki ana dalı olan mikroekonomi ve makroekonomi de temel ilkelerin daha kapsamlı hallerini içerir.