Genel denge ve refah ekonomisi, ekonomideki arz, talep ve fiyat davranışlarını bir bütün içinde açıklamaya çalışan teorik ekonominin bir dalıdır 2.

Genel denge, bireysel pazarları ve acenteleri dikkate alarak ekonomiyi bir bütün olarak anlama çabasıdır 2. Bu analizde, tüm girdi ve çıktı piyasalarında arz-talep eşitliğinin eşanlı olarak sağlanması durumu incelenir 4.

Refah ekonomisi ise, alternatif ekonomik durumların toplumsal refah açısından karşılaştırılmasını inceler 14. Bu alanda, Pareto optimalite gibi kriterler kullanılarak, hangi kaynak dağılımının toplumsal açıdan en uygun olduğu araştırılır 4.

Genel denge analizi, etkinlik, refah ekonomisi ve adalet sorunlarını gündeme getirir 1. Ancak, bu analizde eşitlik ve adalet konuları ikincil planda kalır; temel amaç etkinliğin sağlanmasıdır 1.