Teori, kısaca doğal dünyanın gözlemleri için dikkatle düşünülmüş bir açıklama olarak tanımlanabilir. Bilimsel teoriler, birçok gerçek ve hipotezi bir araya getiren, test edilebilir ve yeni kanıtlar ışığında geliştirilebilir açıklamalar bütünüdür. Günlük kullanımda ise teori kelimesi, genellikle test edilmemiş bir önsezi veya kanıtları desteklemeyen bir tahmin anlamında kullanılır.