Adam Smith'in "Ulusların Zenginliği" kitabı, birkaç önemli nedenle önemlidir: İlk ekonomi kitabı: Çağdaş iktisat alanındaki ilk eserdir. Temel ekonomi konularının tanımı: Ulusların zenginliğini neyin oluşturduğuna dair ilk toplu tanımlardan birini sunar. Sanayi Devrimi'ne etkisi: Sanayi Devrimi'nin başlangıcındaki ekonomik durumu analiz ederek, iş bölümü, üretkenlik ve serbest piyasa gibi konuları ele almıştır. Laissez-faire ekonomisi: "Laissez-faire, laissez passer" (bırakınız yapsınlar, bırakınız geçsinler) felsefesiyle, devletin ekonomiye müdahale etmemesi gerektiğini savunur. Emeğin önemi: Paranın sermaye değil, değişim aracı olduğunu ve en büyük sermayenin emek olduğunu belirtir. Uzmanlaşmanın etkisi: İş bölümü ve uzmanlaşmanın üretimi artırdığını toplu iğne örneği ile açıklar.