Güçsüzlük şu şekillerde ifade edilebilir: kendini güçsüz hissetme, bir şey yapamama, aciz hissetme; çeşitli hastalıklara bağlı olarak sinir-kas iletiminin yetmemesi veya hasarlanması; kişinin durumunu değiştirme konusunda güçsüz hissetmesi, kendini savunamaması veya ihtiyaçlarını savunamaması; kişinin kendini dış güçlerin insafına kalmış hissetmesi. Güçsüzlük, sistemik faktörler gibi çeşitli faktörlerin bir sonucu olabilir. Güçsüz hissetmenin kişinin doğası gereği güçsüz olduğu anlamına gelmediğini, kişinin hayatı üzerindeki kontrol ve eylemlilik duygusunu yeniden kazanmak için desteğe, kaynaklara veya öz değerlendirmeye ihtiyaç duyulduğunu gösterebileceğini belirtmek önemlidir.