Vazgeçmek ve bırakmak arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Vazgeçmek, zorunlu olarak ve gönülsüz bir şekilde bir şeyi geride bırakmaktır. Bırakmak ise gönüllü bir şekilde, fark ederek, karar vererek ve netleşerek bir bağın koparılmasıdır. Ünal Güner'in açıklamalarına göre, bırakamamak duygusal yüklere, ilerlemenin engellenmesine ve geçmişe takılı kalmaya yol açar. Ayrıca, Taner Şanlıoğlu'nun belirttiği gibi, her bırakış bir vazgeçiş değildir; bazen bir alışkanlığı veya hayat felsefesini bırakmak, kişinin kendisinden veya değerlerinden vazgeçtiği anlamına gelmez.