Türkçe, en eski dil olarak kabul edilmez. Türkçenin tarihi gelişimi, Altay dilleri olan Moğolca, Mançuca, Tunguzca, Korece ve Japonca ile birlikte Ana Altayca Dönemi olarak adlandırılan MÖ 5. yüzyıla kadar uzanır. Türkçenin yazılı tarihçesi ise Eski Türkçe Dönemi olarak bilinen 6.-13. yüzyıllar arasına dayanır ve bu dönemde Göktürkler, Uygurlar ve Karahanlılar tarafından kullanılan metinler günümüze ulaşmıştır.