Mütercim ve tercüman kavramları aynı şeyi ifade etmez, ancak birbirleriyle ilişkilidir. Mütercim, yazılı metinleri bir dilden başka bir dile çeviren kişidir. Tercüman ise sözlü iletişimi sağlayan, konferanslar, toplantılar veya mahkeme duruşmaları gibi etkinliklerde konuşmacıların sözlerini anında başka bir dile aktaran kişidir. Günümüzde her iki gruba da yaygın olarak çevirmen denilmektedir.