Tayfa ve zabitler arasındaki fark, görev ve sorumluluklarındadır. Tayfa, geminin güverte, makine ve kamara bölümlerinde çalışan, geminin seyri, bakımı, yükleme-boşaltma ve temizlik işleri gibi çeşitli görevleri yerine getiren mürettebat üyesidir. Zabitler ise, aldıkları eğitimin kapsamına göre belirlenen gemi personelidir. Geminin sevk ve idaresinden sorumludurlar ve zabitlerin bazı alt kategorileri şunlardır: - Güverte sınıfı zabitler: Kaptan, birinci zabit, vardiya zabiti gibi unvanları içerir. - Makine sınıfı zabitler: Başmakinist, ikinci makinist, makine zabiti gibi unvanları kapsar.