Işının özellikleri iki ana kategoride incelenebilir: dalga hareketi ve tanecik hareketi: 1. Dalga Hareketi: - Dalgaboyu: Art arda gelen iki dalga arasındaki maximum uzaklık. - Dalga Sayısı: Dalgaboyunun tersi, 1/λ. - Periyot: Bir ışının sabit bir noktadan geçmesi için gerekli olan zaman. - Frekans: Bir ışının saniyedeki periyot sayısı, birimi Hertz'dir. - Hız: Her çeşit ışının vakumdaki hızı aynıdır, c = 31010 cm/s. 2. Tanecik Hareketi: - Işın, foton adı verilen enerji paketlerinden oluşur. - Bir fotonun enerjisi, onun frekansına bağlıdır. Ayrıca, ışınların madde ile etkileşimleri de şu şekilde özetlenebilir: - Kırılma: Işın, şeffaf bir ortamdan geçerken hızı değişir. - Dispersiyon: Kırılma indisinin, maddenin içinden geçen dalgaboyu ve frekansına göre değişmesi. - Yansıma: Işın, bir ortamdan başka bir ortama geçerken yansır. - Absorbsiyon: Işın enerjisi, maddelerin atom, iyon veya moleküllerini uyarılmış hale geçirir.