Şövalye, Orta Çağ Avrupası'nda atlı askerlerin kral veya seçkin kişiler tarafından terfi ettirildiği seçkin ve profesyonel bir sınıf olarak görev yapardı. Şövalyelerin başlıca işleri: - Efendilerine bağlılık yemini etmek ve onların adına savaşlara katılmak. - Keşiflerde eşlik etmek, şatoda bekçilik yapmak. - Askeri hizmet yerine vergi vermek (scutage). - Dini görevleri yerine getirmek, örneğin Haçlı Seferleri sırasında kutsal toprakları korumak. Ayrıca, şövalyeler manevi eğitim alır ve dürüstlük, sadakat, cömertlik ve cesaret gibi erdemlere önem verirlerdi.