Buda, Siddhartha Gautama adıyla bilinen, aydınlanmaya ulaşmak için uzun yıllar süren bir arayışa girdi. Aydınlanma süreci şu şekilde gerçekleşti: 1. İç gözlem ve meditasyon: Siddhartha, ailesinden ve sahip olduğu zenginliklerden uzaklaşarak, Hindistan'ın Bihar eyaletindeki Gaya kasabasında bir Hint incir ağacı altında 7 hafta boyunca meditasyon yaptı. 2. Dört Yüce Gerçek: Meditasyon sırasında, yaşamın anlamına ve Nirvana'ya ulaşma yoluna dair bilgilere ulaştı ve bu bilgileri "Dört Yüce Gerçek" olarak adlandırdı. 3. Sekiz Aşamalı Yol: Bu gerçekler doğrultusunda, "Sekiz Aşamalı Asil Yol" olarak bilinen bir erdem ve disiplin yolunu takip etti. Bu süreç sonunda, Siddhartha aydınlanmaya ulaşarak "Buda" (uyanmış, aydınlanmış kişi) olarak tanındı.