Şehvet ve istek arasındaki temel fark, şehvetin genellikle yoğun ve fiziksel bir arzu olması, isteğin ise daha geniş bir kavram olup, kişinin genel arzularını kapsamasıdır. Şehvet, kişisel ve cinsel ihtiyaçlara yönelik yoğun bir istekle karakterizedir. İstek, kişinin genel arzularını ve ihtiyaçlarını ifade eder ve bu, şehvetten daha geniş bir kavramdır. Ayrıca, şehvetin bir düşünceyi, duyguyu, eylemi veya kişiyi nesneleştirdiği ve bencilce amaçlar taşıdığı da belirtilir.