Şah kelimesinin kökeni Farsça'dır 15.

Kelimenin Sanskritçe’de “hükümet etmek” anlamındaki “xshath” kelimesinden geldiği ve Avesta’da “hüküm süren, ülkeyi harap olmaktan koruyan” anlamında “xshatra” ve “xshactar” şeklinde kullanıldığı, Med dilinde “xshathrita”, Ahamenîler döneminde “xshayathiya” biçimine dönüştüğü ileri sürülmektedir 4.

Ahamenîler’den Pehlevî diline “şah” ve “pataxshah”, fasih Farsça’ya (Derî) “şah” ve “pâdişâh” olarak geçen kelime, Osmanlı sultanları tarafından da kullanılmıştır 4.

Ayrıca, Yakutça için ISO 639-2 ve ISO 639-3 standartlarında tespit edilen uluslararası dil kodu da "sah" olarak belirtilmiştir 2.