Riyaset kelimesi, başkanlık veya reislik anlamına gelir. İslam sözlüklerinde ise riyaset, kişiye güç ve itibar kazandıran, bir tutkuya dönüşmesi halinde ahlâka zarar vereceği düşünülen başkanlık olarak tanımlanır. Örnek cümleler: "Yahya Kemal Beyatlı, öğleden sonra Posta ve Telgraf Nezaretinin üst katındaki salonda içtimaya bizzat riyaset edecekti". "Bunlar, Yeşil Ordu adı altında bir teşekkülü Hakkı Behiç’in riyâsetinde vücûda getirdiler".