Kalvinci ve Protestan kavramları birbirine yakın olsa da aynı şeyi ifade etmezler. Protestanlık, genel olarak 16. yüzyılda Martin Luther'in reform hareketiyle ortaya çıkan ve Katolik Kilisesi'nden ayrılan Hristiyan mezheplerini kapsayan bir terimdir. Kalvinizm ise, Protestanlığın ikinci ekolü olarak kabul edilen ve Jean Calvin'in öğretilerine dayanan bir mezheptir. Dolayısıyla, tüm Kalvinistler Protestan olsa da, tüm Protestanlar Kalvinist değildir.