Tevatür, Arapça kökenli bir kelime olup, "bir haberin ağızdan ağıza yayılması, yaygın söylenti" anlamına gelir. Dini metinlerde ise bir haberin, yalan üzerine birleşmeleri mümkün olmayan ve her zaman kendilerine güvenilen kimseler tarafından bildirilmesi olarak tanımlanır. Ayrıca, bazı kaynaklarda destan ve masal gibi sözlü edebiyat ürünleri için de tevatür kelimesi kullanılır.