İlkel toplum ve modern toplum kavramları, tarihsel gelişim sürecinde farklı özellikleri temsil eder. İlkel toplum, hukukun ayrı bir düzen kuralı olarak ortaya çıkmadığı, küçük gruplar halinde yaşayan ve genellikle avcılık-toplayıcılık veya tarımla uğraşan toplulukları ifade eder. Modern toplum ise, üretimde makinanın kullanılması, kent ekonomisi, uzmanlaşma ve eğitimin yaygınlaşması gibi özelliklerle karakterize edilir.