Millet kelimesi, çoğunlukla aynı topraklar üzerinde yaşayan, aralarında dil, tarih, duygu, ülkü, gelenek ve görenek birliği olan insan topluluğu, ulus anlamına gelir. Ayrıca, benzer özellikleri olan topluluk ve herkes, bir yerde bulunan kimselerin bütünü anlamlarında da kullanılır. Millet kelimesi, Arapça "mille" kökünden türemiştir. Kur'an'da ise millet kavramı, bir inanç ve din topluluğunu ifade eder.