Mebde kelimesi Arapça kökenli olup, "başlangıç", "ilke", "esas", "temel" anlamlarına gelir. Bazı anlamları: Sigorta alanında, poliçenin başlangıç tarihini ifade eder. Mantıkta, düşünme prensiplerini temsil eder. Fizik ve mekanikte, atalet mebdei ve entropi prensibi gibi kavramları kapsar. Hukukta, adalet mebdei gibi prensipleri tanımlar. Tasavvufta, Allah yolunda ilerlemek için ihlâs ve ruhun kirlerden temizlenmesi gibi mebdeler bulunur.