Matem ayı, Türk Dil Kurumu'na göre "muharrem" anlamına gelir. Ayrıca, kamer aylarından biri olarak da tanımlanır. Matem ayı, özellikle yaşamını kaybetmiş bir kişinin ardından duyulan üzüntü ve yas dönemini ifade eder. Aleviler için ise Muharrem ayı, Hz. Hüseyin ve yakınlarının 680 yılında Kerbela'da şehit edilmesi nedeniyle matem ayı olarak kabul edilir ve bu ayda Yas-ı Matem Orucu tutulur.