Matem ayı ifadesi, kamer aylarından muharrem ayı anlamına gelir. Ayrıca, İslam dünyasında özellikle Şia ve Aleviler açısından Ehl-i Beyt ve Kerbela ile özdeşleşmesi nedeniyle ayrı bir öneme sahip olan ve hüzün ile anılan bir dönemi ifade etmek için de kullanılır.