Mahluk, Arapça kökenli bir kelime olup, "yaratık" anlamına gelir ve Allah tarafından yaratılan tüm varlıkları ifade eder 125. Bu terim, insanlar, hayvanlar, bitkiler, doğa unsurları ve hatta melekler gibi çeşitli varlıkları kapsar 15.

Hayvan ise, belirli bir canlı türünü ifade eder ve mahluk kelimesinin bir alt kategorisidir 1.

Dolayısıyla, mahluk kavramı daha geniş bir anlam taşırken, hayvan daha spesifik bir terimdir.