Osmanlı'da külhancılar, genellikle hamamların ısıtma bölümü olan külhanlarda çalışırdı. Başlıca görevleri: Hamamın temizliğini sağlamak. Ocak külünü dışarı atmak. Kütüklerin taşınmasına yardım etmek. Zamanla, külhanbeyleri toplumda koruyucu ve haksızlığa karşı duran figürler olarak da tanındı. Ayrıca, kış mevsiminde 16-23 yaşları arasındaki yetişkin külhanbeyleri, İstanbul'da meydan süpürgesi denilen büyük süpürgelerle çamurlu yolları temizlerdi.