Alay, bir durumu veya kişiyi küçümseyerek, onun kusurlu, gülünç ya da eksik yönleriyle eğlenmeyi ifade eder. Küçümseme ise bir insanın, bir durumu veya bir kimseyi değer ve önem vermeden, küçük görmektir. Her ne kadar aşağılama duygusu, belli bakımdan kendini üstün sanan insanlar tarafından yapılsa da, bu; her kendini üstün sanan kimsenin kibirli olacağı anlamına gelmemektedir.