Şah ve padişah arasındaki bazı farklar şunlardır: Köken: Şah unvanı, Farsça "şeh" kelimesinden gelirken, padişah unvanı "şahlığı koruyan, saltanatı gözeten" anlamına gelir. Kullanım: Şah unvanı, Osmanlı sultanları tarafından da kullanılmıştır, ancak padişah unvanı daha çok İslam devletlerinde tek hükümdarı ifade eder. Yetki ve Görevler: Şah, ordunun, hükümetin ve dinin reisi olarak kabul edilirdi; padişah ise İslam devletlerinde mutlak yetkilere sahip olup, şeriatı uygulamaya ve muhafazaya mecburdu. Unvanların Eşdeğerliği: Osmanlı döneminde, Şah I. Abbas'ın III. Murad'a "şahinşah" (şahların şahı) unvanı ile hitap etmesi, bu unvanların derece itibarı ile eşit sayıldığına işaret edebilir.