Kriter ve kıstas aynı anlama gelen, eş anlamlı kelimelerdir. Fransızca "critère" kelimesinden dilimize geçmiş olan kriter, "yargı ölçütü" ve "kıstas" anlamlarına gelir. Kıstas, bir konuyu veya durumu değerlendirirken esas alınan, karşılaştırma ve değerlendirme yapmada kullanılan ilke ya da ölçüt olarak tanımlanır.