Kayınvalideye "kaynana" denmesinin nedeni, Orta Asya Şaman Türklerinin kayın ağacını iki ailenin birleşmesinin sembolü olarak görmesidir. Bu görüşe göre, kayın ağacı dünyanın en hızlı kaynayan ve birleşen ağacı olduğu için, insanlar eşlerinin ailelerine "kaynana, kaynata, kayınço" şeklinde seslenmeye başlamışlardır. Ancak bu açıklama, dilbilimciler tarafından doğrulanmamış bir iddiadır. "Kaynana" kelimesi, TDK'ya göre "kayınvalide" ile aynı anlama gelir; aralarındaki fark, "kaynana"nın daha günlük, "kayınvalide"nin ise daha resmi bir kullanım olmasıdır.