Kat ve yalın kat arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Kat, bir yapının, içinde yaşanabilir bir alanın veya işlevsel bir alanın olduğu bölüm anlamına gelir. Yalın kat ise, kat planı içerisinde herhangi bir iç duvar, taşıyıcı kolon, ayırıcı duvar veya çok karmaşık yapı elemanlarının bulunmadığı, sade ve işlevsel bir yapı tasarımını ifade eder. Ayrıca, yalınkat kelimesi, edebiyatta "derinliği olmayan, basit ve yüzeysel" anlamında da kullanılır.