Kamuoyu, halkın benimsemiş olduğu, halkı tamamen ilgilendiren ortak görüşe verilen isimdir. TDK'ya göre kamuoyu kelimesi, bir olay ya da konu hakkında çoğunluğun savunduğu fikir anlamına gelir. Kamuoyu ilk olarak 18. yy Avrupa’sında kullanılmış ve günümüze kadar birçok sosyolog, siyaset bilimci, psikolog ve tarihçinin araştırma alanına girmiştir. Kamuoyunun bazı özellikleri şunlardır: Toplumun genelinin görüşüdür. İletişimle oluşur. Siyasi kararları etkileyebilir. Kamuoyunun siyasi bir rolü olmadığı görüşü de bulunmaktadır. Kamuoyunun bazı işlevleri şunlardır: Denetim. Serbest oluşum.