Kamuoyu, toplumun büyük bir çoğunluğu tarafından kabul edilmiş olan ortak düşünce anlamına gelir. Ayrıca, kamuoyu şu anlamlara da gelebilir: - Bir konuyla ilgili halkın genel düşüncesi, halkoyu, amme efkârı, efkârıumumiye; - Toplumsal yaşamın olay ve olguları konusunda toplumun ortaklaşa yargısını yansıtan düşünce ve kavramların toplamı; - Bir insanın eylemleri konusunda çevresindekilerin onaylayıcı ya da kınayıcı tutumları.