Kalıtsal ve genetik terimleri birbiriyle ilişkili olsa da aynı şeyi ifade etmezler. Kalıtsal, bireylerin ebeveynlerinden miras aldıkları özellikleri ifade eder. Genetik ise, bu kalıtsal özelliklerin altında yatan bilimsel süreçleri ve mekanizmaları inceleyen bilim dalıdır.