İstinat kelimesi Arapça kökenli olup, TDK sözlüğünde şu anlamlara gelmektedir: dayanma, yaslanma; güvenme, kuvvet alma; bir şeyi kanıt sayma. Ayrıca, "istinat duvarı" yapıların veya toprağın kaymaması için direnç ve kuvvet sağlamak amacıyla yapılan duvar anlamına gelmektedir.