İstihza, Arapça kökenli bir kelime olup "alay etme", "ince alay" veya "iğneleyici bir şekilde gülme" anlamlarına gelir. TDK'ya göre istihza kelimesinin iki anlamı vardır: 1. Karşı tarafa çok fazla sezdirmeden, gizli gizli alay etmek. 2. Birini herkesin içinde küçük duruma düşürmek, sarakaya almak. İstihza, bir kişinin zayıf yönlerini, hatalarını veya kusurlarını alaycı bir üslupla dile getirerek onu küçük düşürme amacı güder.