İstihbarat, bir ülkenin milli güvenliği, dış politikası, ekonomik çıkarları veya askeri operasyonları için kritik öneme sahip bilgilerin toplanması, analiz edilmesi, değerlendirilmesi ve kullanılabilir hale getirilmesi sürecidir. İstihbarat süreci şu aşamalardan oluşur: 1. İhtiyacın Tespiti ve Yönlendirme: İstihbarat gereksinimlerinin belirlenmesi ve toplama planının oluşturulması. 2. Bilgi Toplama: Açık ve gizli kaynaklardan haberlerin toplanması. 3. Bilgilerin İşlenmesi: Toplanan bilgilerin sınıflandırılması, ayıklanması ve yorumlanması. 4. İstihbaratın Yayımı: Analiz edilen bilgilerin karar alıcılara ulaştırılması. İstihbarat türleri ise elde edilen bilgilerin kaynağına ve toplama yöntemine göre farklılık gösterir: - İnsan İstihbaratı (HUMINT): Doğrudan insanlar aracılığıyla bilgi toplama. - Sinyal İstihbaratı (SIGINT): Elektronik haberleşme sistemleri üzerinden bilgi toplama. - Görsel İstihbarat (IMINT): Uydu görüntüleri ve hava fotoğrafları gibi görsel araçlarla bilgi toplama. - Açık Kaynak İstihbaratı (OSINT): İnternet siteleri, haber kaynakları ve sosyal medya gibi açık kaynaklardan bilgi toplama. - Teknik İstihbarat (TECHINT): Silah sistemleri ve teknolojik cihazlarla ilgili teknik bilgilerin toplanması. İstihbarat faaliyetleri, uluslararası hukuk kuralları ve etik değerlerle dengelenmek zorundadır.