Teşbih (benzetme) ve istiare (eğretileme) arasındaki temel fark, teşbihte tüm öğelerin (benzeyen, benzetilen, benzetme yönü ve edatı) kullanılması, istiarede ise bu öğelerden yalnızca birinin bulunmasıdır. Teşbih örneği: "Ali, aslan gibi cesurdur". İstiare örneği: "Bu sınıfın kartalı sensin" (sadece benzeyen "kartal" kullanılmıştır, benzetilen "öğrenci" söylenmemiştir). Ayrıca, her istiare bir teşbihtir, ancak her teşbih istiare değildir.